Qu'est-ce qu'une sitemap et comment la soumettre à Google ?

Qu’est-ce qu’un sitemap ? Définition et importance SEO

Un sitemap (ou plan de site) est un fichier, généralement au format XML, qui liste l’ensemble des URLs d’un site web et fournit des informations complémentaires sur chacune d’elles, comme la date de dernière modification, la fréquence de mise à jour et leur importance relative. Ce fichier sert principalement à guider les robots des moteurs de recherche, notamment Google, pour qu’ils découvrent, explorent et indexent efficacement toutes les pages importantes de votre site.

Pourquoi un sitemap est-il crucial pour le SEO ?

• Optimisation de l’indexation : Il permet d’accélérer et d’améliorer l’indexation des pages, surtout pour les sites volumineux, récents ou à structure complexe.

• Contrôle du crawl : Vous indiquez explicitement à Google quelles pages explorer et indexer, ce qui réduit le risque d’oublier des pages stratégiques.

• Détection des erreurs : En soumettant un sitemap, vous pouvez suivre dans la Search Console les problèmes d’exploration ou d’indexation et agir rapidement.

• Amélioration de la visibilité : Un sitemap bien structuré contribue à une meilleure compréhension de votre site par Google, ce qui favorise sa visibilité dans les résultats de recherche.

Les différents types de sitemaps

• Sitemap XML : Fichier technique destiné aux moteurs de recherche, jamais visible par les utilisateurs finaux.

• Sitemap HTML : Page web consultable par les internautes pour mieux naviguer sur le site.

Structure et balises d’un fichier sitemap.xml

Un sitemap XML est structuré selon le protocole sitemaps.org. Voici les balises principales :

• <urlset> : Balise racine qui englobe toutes les URLs listées.

• <url> : Balise contenant les informations d’une page.

  • <loc> : URL de la page à indexer (obligatoire).

  • <lastmod> : Date de dernière modification de la page (optionnelle).

  • <changefreq> : Fréquence estimée de modification de la page (optionnelle).

  • <priority> : Importance relative de la page (optionnelle, valeur de 0.0 à 1.0).

Exemple :

<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"> <url> <loc>https://www.websource.fr/</loc> <lastmod>2025-05-01</lastmod> <changefreq>weekly</changefreq> <priority>1.0</priority> </url> </urlset>

Sitemaps index : gérer plusieurs fichiers sitemap.xml

Pour les sites volumineux ou thématiques, il est courant d’utiliser un index de sitemaps. Ce fichier « parent » référence plusieurs sitemaps « enfants » :

• https://www.websource.fr/sitemap.xml (index principal)

• https://www.websource.fr/sitemap_themes.xml (pages thématiques)

• https://www.websource.fr/sitemap_prestashop.xml (pages PrestaShop)

• https://www.websource.fr/sitemap_blog.xml (articles de blog)

Exemple d’index :

<sitemapindex xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"> <sitemap> <loc>https://www.websource.fr/sitemap_themes.xml</loc> <lastmod>2025-05-01</lastmod> </sitemap> <sitemap> <loc>https://www.websource.fr/sitemap_prestashop.xml</loc> <lastmod>2025-05-01</lastmod> </sitemap> <sitemap> <loc>https://www.websource.fr/sitemap_blog.xml</loc> <lastmod>2025-05-01</lastmod> </sitemap> </sitemapindex>

Il suffit alors de soumettre uniquement l’index principal à Google, qui explorera automatiquement les autres fichiers référencés7.

Générer un sitemap : méthodes et outils

• Outils gratuits : Des logiciels comme Xenu permettent de scanner les URLs d’un site et de générer un sitemap. Toutefois, ils nécessitent une mise à jour manuelle.

• Génération automatique : Il est recommandé d’automatiser la création du sitemap via des scripts ou des plugins (WordPress, PrestaShop, etc.), afin qu’il se mette à jour à chaque modification du site10.

Où placer et comment rendre accessible votre sitemap ?

• Emplacement : Placez le fichier sitemap.xml à la racine de votre site, accessible publiquement (ex : https://www.websource.fr/sitemap.xml)

• Référencement dans robots.txt : Ajoutez la ligne suivante à votre fichier robots.txt pour signaler l’existence du sitemap à tous les moteurs de recherche :

  Sitemap: https://www.websource.fr/sitemap.xml

• Accessibilité : Vérifiez que le sitemap est accessible sans restriction (pas de mot de passe, pas de blocage IP, etc.).

Soumettre votre sitemap à Google : méthodes détaillées

1. Via la Google Search Console

1. Connectez-vous à votre compte Google Search Console.

2. Sélectionnez la propriété de votre site.

3. Dans le menu à gauche, cliquez sur « Sitemaps ».

4. Saisissez l’URL de votre sitemap (ex : sitemap.xml) et cliquez sur « Envoyer ».

5. Google analysera le fichier et affichera son statut (succès, erreurs, etc.).

2. Via le fichier robots.txt

Ajoutez simplement la ligne :

Sitemap: https://www.websource.fr/sitemap.xml 

Cela permet à tous les moteurs de recherche de détecter automatiquement votre sitemap4.

3. Par la commande « ping »

Vous pouvez aussi notifier Google manuellement en accédant à l’URL suivante dans votre navigateur :

http://www.google.com/webmasters/tools/ping?sitemap=https://www.websource.fr/sitemap.xml 

Google prendra alors en compte votre sitemap dès que possible4.

Comment Google utilise-t-il votre sitemap ?

Après soumission, le robot Googlebot va :

• Lire le sitemap et parcourir les URLs listées.

• Vérifier l’accessibilité de chaque page.

• Indexer les pages valides et tenir compte des informations complémentaires (date, fréquence, priorité).

• Signaler dans la Search Console les éventuelles erreurs (liens cassés, accès refusé, etc.).

Attention :

• Un sitemap contenant des liens cassés ou des erreurs peut nuire à votre référencement. Google pourrait ignorer certaines pages ou, dans le pire des cas, pénaliser la qualité globale du site

• Il est donc crucial de maintenir un sitemap propre, à jour, et sans URLs en erreur.

Bonnes pratiques pour optimiser votre sitemap SEO

• Générer le sitemap automatiquement pour éviter les oublis.

• N’inclure que les pages importantes et accessibles.

• Mettre à jour régulièrement le fichier.

• Éviter les URLs en erreur ou redirigées.

• Utiliser un index de sitemaps pour les gros sites.

• Surveiller les rapports d’erreurs dans la Search Console.

• Ajouter le sitemap dans le fichier robots.txt.

• Limiter la taille à 50 000 URLs ou 50 Mo par fichier (sinon utiliser plusieurs fichiers)7.

Conclusion

Le sitemap XML est un pilier de l’optimisation SEO technique. Bien conçu, il facilite l’indexation, améliore la visibilité et permet de contrôler la découverte de vos contenus par Google. En respectant les bonnes pratiques et en surveillant régulièrement son état dans la Search Console, vous maximisez vos chances d’être bien référencé sur toutes les requêtes liées à « sitemap », « sitemap SEO », « google sitemap », « sitemap.xml google », etc.